Mestre escultor vindo de Caruaru caiu nas graças da arte erudita,
transformando-se em mito nordestino e herói da cultura de massa...
A arte brasileira deve muito a Vitalino Pereira dos Santos, o
Mestre Vitalino. Graças a suas esculturas, os grandes centros urbanos
despertaram para o vasto território da criação plástica popular.
Nascido em 1909 na pequena vila de Ribeira dos Santos, perto de Caruaru
(PE), ainda criança começou a modelar boizinhos, louças em miniatura e
outros brinquedos para serem vendidos na feira local. Mas sua obra só
chegaria ao grande público quase quatro décadas mais tarde.
Quem primeiro atentou para a originalidade da produção de Vitalino foi o
artista plástico Augusto Rodrigues (1913-1993). Em 1947, ele o convidou
a participar de uma exposição coletiva no Rio de Janeiro somente com
artesãos e artistas populares pernambucanos, como Manuel Eudócio (1931-)
e Zé Caboclo (1921-1973). Eram todos desconhecidos no Sudeste.
A Exposição de Cerâmica Popular Pernambucana foi um sucesso, e até hoje é
considerada um marco na história do interesse pela arte popular, não só
por revelar a obra de Vitalino, mas também por chamar atenção para a
existência desse gênero de criação em diferentes regiões do país. A dura
realidade do sertanejo nordestino da década de 1940 passava a ser
conhecida e abordada por um caminho até então pouco usual: seus
principais atores.
Vitalino criou uma narrativa visual expressiva sobre a vida no campo e
nas vilas do interior pernambucano. Fez esculturas antológicas, como
“Violeiros”, “O enterro na rede”, “Cavalo-marinho”, “Casal no boi”,
“Noivos a cavalo”, “Caçador de onça”, “Família lavrando a terra”, entre
outras. “Eu, além de analfabeto, criei-me trancado vivo”, contou o
Mestre a René Ribeiro, um de seus mais abalizados biógrafos. Essa
difícil realidade, compartilhada com a maioria dos lavradores/artesãos
de sua região, não impediu que o trabalho nascido nas cercanias de
Caruaru desse origem a um dos maiores polos produtores de artesanato
figurativo popular no país.
Para explicar seu processo criativo, Vitalino utilizava o verbo
“estudar” – ou seja, projetar e executar a obra, atividades também
definidas por ele como “fazer no sentido”. “Estudei um dia de fazer uma
peça… Peguei um pedacinho de barro e fiz uma tabuleta; do mesmo barro
peguei uma talisca e botei em pé, assim; botei três maracanãs (onças)
naquele pé de pau, o cachorrinho acuado com os maracanãs e o caçador
fazendo ponto nos maracanã pra atirar”, descreveu.
Por volta de 1935, os artesãos da região passaram a produzir novos
tipos de obras, chamadas por seus autores de “peças de novidade”. Eram
modelagens de grandes grupos, em cenas cujo impacto residia na maneira
franca como eram fixadas situações corriqueiras, muito conhecidas da
grande maioria dos brasileiros, mas jamais merecedoras de registro na
escultura. Retratavam o cotidiano dos lavradores – da gente da roça e
das pequenas vilas onde prevalecia a economia agrária –, que até então
nunca havia sido considerado merecedor de registro na escultura. As
situações, reais e imaginárias, refletiam diretamente os diferentes
pontos de vista de indivíduos das camadas mais simples da população. E
como o Brasil ainda era predominantemente rural, aquelas imagens eram
bem conhecidas também dos moradores das cidades, fosse por experiência
própria ou pela proximidade do estilo de vida agrário nos subúrbios e
periferias. “Eu via fazê uma procissão no mato – fazê a novena, botá os
santo no andô, saí o povo com o zabumba…Eu estudei aquilo e botava no
barro…”, afirmava Mestre Vitalino.
De certa forma, o impacto dessas imagens vem justamente de sua
banalidade. Elas eram um verdadeiro “achado”, por retratarem fatos e
coisas que estiveram sempre ali, à vista de qualquer um, extraindo da
simplicidade sua beleza. A consagração de Mestre Vitalino foi,
sobretudo, a consagração de um gosto e de um tipo de olhar sobre a
realidade. Daí ter sido sua criação legitimada quase instantaneamente
como “arte”.
Depois da “estreia” no Rio de Janeiro, uma nova exposição, em janeiro de
1949, ampliaria a fama de Vitalino, desta vez no Museu de Arte de São
Paulo (Masp). Dali em diante, sua trajetória acumularia momentos
altamente consagradores. Aplaudido por seus companheiros de Caruaru,
transformou-se numa atração da feira da cidade. Foi homenageado em
festas públicas importantes, tendo sido recebido com honras por
governadores da antiga Guanabara, de Pernambuco, Goiás e Alagoas, e
louvado em jornais, revistas e livros por escritores e poetas como
Joaquim Cardozo, Manuel Bandeira e Hermilo Borba Filho.
Exemplares de sua obra foram adquiridos pelos principais museus
brasileiros e por colecionadores particulares. O estudo de sua vida deu
origem a publicações e teses. Após sua morte, ocorrida em 1963, seu
círculo de influência se ampliou – ele foi convertido em personagem da
cultura de massa. Mestre Vitalino foi o principal personagem dos enredos
de várias escolas de samba no Rio de Janeiro. No carnaval de 1977, a
Império da Tijuca apresentou “O mundo de barro do Mestre Vitalino”. No
ano seguinte, a Mocidade Independente de Padre Miguel desfilou com o
tema “Brasiliana”, no qual o escultor era citado. No desfile de 1982, a
Beija-Flor cantou os versos de Wilson Bombeiro, Carlinhos Bagunça e Joel
Menezes: “Mas Mestre Vitalino molda em barro o destino do povo tão
sofredor”. E em 1983 foi a vez da Unidos da Tijuca, com o samba “Devagar
com o andor que o santo é de barro”. Sua obra também inspirou os
documentários cinematográficos “O mundo de Mestre Vitalino”, produzido
por Armando Laroche (1953), e “Adão foi feito de barro”, de Fernando
Spencer (1976). Em 1977, Geraldo Sarno filmou “Vitalino, Lampião”.
Embora se reconheça o papel fundamental de Mestre Vitalino na atenção
que o universo da criação popular passou a receber, o fértil universo
artístico surgido no Alto do Moura não foi obra de um homem só, nem
fruto do acaso. Tratava-se de uma comunidade oleira, onde muitos
dominavam as técnicas da cerâmica numa época em que começava a diminuir o
interesse por objetos utilitários feitos dessa forma. A
industrialização recente passava a oferecer louças e outros utensílios
feitos de alumínio e de plástico, considerados mais atraentes e
práticos. Com isso, os ceramistas tradicionais se viram pressionados a
descobrir novos usos para seus talentos. Ao mesmo tempo, mudava o
entendimento do que poderia ser admitido como arte e sobre quem poderia
ser considerado artista.
Vitalino virou mito e personagem da cultura de massa, numa atualização
do interesse que a temática sertaneja despertava no imaginário nacional
desde o século XIX. De padre Cícero e Antonio Conselheiro ao fim do
cangaço, com a morte de Virgulino Ferreira da Silva, o Lampião, em 1938,
os símbolos da cultura popular nordestina corriam o país e ganhavam as
artes. Em 1953, o filme “O Cangaceiro”, de Lima Barreto, recebeu no
Festival de Cannes, na França, o Prêmio Especial do Júri na categoria de
melhor filme de aventuras. Até aquele momento, o filme foi a produção
nacional de maior sucesso de bilheteria no Brasil e no exterior. Na
literatura – que punha em xeque a erudição acadêmica, revelando a
sofisticação presente na linguagem popular –, o exemplo paradigmático
foi Grande sertão: veredas, de Guimarães Rosa (1956). A temática
regional voltou a ter destaque no cinema em 1962, com a vitória em
Cannes do filme “O pagador de promessas”, de Anselmo Duarte.
Vitalino não foi apenas um artista talentoso (também era músico e tocava
numa banda de pífaro). Entre suas virtudes, destaca-se a solidariedade
dedicada aos companheiros, os primeiros a reconhecerem-no como mestre. A
consagração como uma espécie de herói tornou sua posição extremamente
integradora, permitindo que amplos setores sociais reconhecessem e
qualificassem positivamente, pela via das artes plásticas, um vasto
contingente popular que até então raramente ganhava notoriedade. Também
contribuiu para desestabilizar estereótipos sobre o mundo rural,
revelando homens de carne e osso que, por todo o Brasil, se dedicavam a
atividades sensíveis e criadoras – da moda de viola à literatura de
cordel, da criação de adereços para festas à produção de ex-votos, do
entalhe em madeira à atividade artesanal cerâmica.
Fez jus à fama de mestre: foi um autêntico mediador, permitindo que
os mundos erudito e popular, até então distantes, se encontrassem.
Angela Mascelani é diretora do Museu de Arte Popular Brasileira Casa do
Pontal e autora de O mundo da Arte Popular Brasileira (Mauad, 2002).
Saiba Mais - Bibliografia:
ABREU, Regina. O enigma de Os Sertões. Rio de Janeiro: Rocco,Funarte, 1998.
CABRAL DE MELLO, Paulino. Vitalino sem barro: o Homem. Rio de Janeiro:Fundação Assis Chateaubriand/MinC,1995.
COIMBRA, Silvia; MARTINS, Flávia e DUARTE, Letícia. O reinado da Lua –
escultores populares do Nordeste. Rio de Janeiro: Salamandra,1980.
FROTA, Lélia Coelho. Mestre Vitalino. Recife: Fundação Joaquim Nabuco,Massangana, 1986.
Onde encontrar Vitalino
O acervo de Mestre Vitalino está espalhado por diversos museus do Brasil
e do exterior. Até o Louvre, em Paris, abriu espaço para as obras do
ceramista. No Brasil, grande parte das obras está no Rio de Janeiro, em
Recife e no Alto do Moura.
O Museu Casa do Pontal, no Rio de Janeiro, o maior e mais significativo
acervo de arte popular do país, detém o maior número de obras do
artista. Fica aberto ao público de terça a domingo, das 9h30 às 17h. O
endereço é Estrada do Pontal, 3295, Recreio dos Bandeirantes. Telefones:
(21) 2490-3278 e (21) 2490-4013. Na cidade, também abrigam obras de
Vitalino o Museu do Folclore Edison Carneiro, o Museu da Chácara do Céu e
o Museu Nacional de Belas Artes.
No Recife, o Museu do Homem do Nordeste, integrado à Fundação Joaquim
Nabuco, abre às terças, quartas e sextas-feiras das 11h às 17h; às
quintas, das 8h às 17h, e sábados, domingos e feriados, das 13h às 17h. O
museu fica na Av. 17 de Agosto, 2187, Casa Forte. Telefone: (81)
4415500, ramal 636.
No Alto do Moura, comunidade de artistas que fica a sete quilômetros do
centro de Caruaru (PE), funciona na antiga casa do mestre a Casa-Museu
de Mestre Vitalino, administrada por um dos seus filhos. No local estão
expostos objetos de uso pessoal do artista, fotos, suas ferramentas de
trabalho, móveis e utensílios. No quintal fica o forno a lenha circular,
para a queima da cerâmica. Telefone: (81) 3725-0805.
FONTE: http://revistadehistoria.com.br/secao/artigos-revista/todos-amam-vitalino
As rendeiras e a força do mar foram contadas pela quadrilha Pioneiros da Roça, de Aracaju.
Com direito a barco, os quadrilheiros contaram a história de amor entre
um pescador e uma rendeira, que passam por dificuldades, mas conseguem
superá-las e assim garantir o sustento.
Os quadrilheiros de Japaratuba fizeram uma homenagem a Arthur Bispo do
Rosário durante a apresentação com o tema ‘Num Encontro entre Delírio e
Realidade a Poesia de um Esquizofrênico é Expressa em Forma de Arte. Um
Misto de Cores, Música, e Encenação’.
